Сегодня деменцией страдают десятки миллионов людей во всем мире, и по мере старения населения планеты ожидается, что в ближайшие несколько десятилетий число диагнозов утроится.
Но есть и хорошие новости: за последние несколько десятилетий число людей, страдающих деменцией в США и Европе, сокращалось примерно на 13% каждое десятилетие. Это означает, что у молодых поколений риск заболеть этим заболеванием может быть ниже.
На самом деле, рост размера мозга очевиден — на самом деле у нас сейчас образ жизни здоровее, чем у наших предков, а у наших детей он будет ещё лучше. С возрастом же мозг уменьшается, поэтому наличие «буфера» может защитить от возрастных изменений. Исследования даже показали, что люди с болезнью Альцгеймера, у которых голова больше, обладают лучшими когнитивными функциями — это называется теорией «мозгового резерва».
И, как оказалось, она вполне имеет место быть. В новом исследовании учёные изучили мозг более 3000 человек в возрасте от 55 до 65 лет. Они обнаружили, что у людей, родившихся в 1970-х годах, объем мозга был на 6,6% больше, чем у людей, родившихся в 1930-х годах. У представителей поколения X также было больше белого и серого вещества, чем у Молчаливого поколения — примерно на 8% и 15% соответственно.
Нейробиологи не всегда сходятся во мнении о том, является ли размер мозга хорошим показателем мощности мозга. До сих пор у нас нет точного понимания связи между работой памяти с течением времени и размером мозга.
На самом деле нельзя сказать, что размер имеет значение, когда речь заходит о том, чтобы быть умнее. Но больший мозг может дать вам больше возможностей для роста и адаптации по мере взросления — физические упражнения, например, могут привести к увеличению объема мозга в областях, связанных с памятью и обучением. А такие вещи, как неправильное питание, употребление алкоголя и социальная изоляция, могут иметь противоположный эффект.