На протяжении всей своей карьеры режиссёра Мартин Скорсезе работал с одними из самых известных и востребованных актеров в индустрии. Между тем, талант Аль Пачино привел его к работе с самыми известными режиссерами. Трудно поверить, что Скорсезе и Пачино не работали вместе в 1980-х и 1990-х годах, и только в 2019 году они наконец объединили усилия для фильма «Ирландец».
Во время сессии вопросов и ответов на AFI Fest в 2019 году Скорсезе объяснил, почему ему и Пачино потребовалось так много времени, чтобы наконец-то поработать вместе. Понятно, что Пачино был «недосягаем», как выразился Скорсезе, поскольку его роль Майкла Корлеоне в «Крестном отце» положила начало его карьере, и он продолжил сниматься во множестве фильмов.
К тому времени, когда к «Ирландцу» только писался сценарий, Пачино почти «вышел на пенсию» — он всё реже появлялся в кино, а молодое поколение практически не знало актёра. Проект Скорсезе наконец-то дал им возможность поработать вместе и вновь вернуть его в головы кинолюбителей.
Скорсезе вспоминал, что он и Пачино почти сняли совместный фильм в 1980-х годах, но это был не единственный случай, когда они работали вместе. Аль Пачино отказался от роли Джимми «Джента» Конвея в «Славных парнях», потому что не хотел быть типичным гангстером. Роберт Де Ниро в итоге сыграл Джимми Конвея, а Пачино, как сообщается, пожалел, что не взял эту роль. Однако в том же году он сыграл комедийного гангстера в фильме «Дик Трейси» и был номинирован на несколько премий за эту роль.