Их размер составляет всего один миллиметр в длину. Они могут выживать в экстремальных температурных условиях, например, при +150 градусах Цельсия, перенести сильную радиацию и отсутствие воды и еды.
Тихоходки живут по всему земному шару — в Альпийских горах, в пустынях Африки и в Антарктических льдах. И несколько тысяч этих удивительных микроорганизмов находились на борту израильского космического лунохода “Берешит”, который в апреле этого года потерпел крушение при посадке. Представители американского фонда Arch Mission Foundation, который финансировал миссию по исследованию Луны, считают, что тихоходки могли выжить. Основатель организации Нова Спивак заявил, что в результате той миссии выжили только они. Его оптимизм обусловливается тем фактом, что эти беспозвоночные легко переносят даже экстремальные температурные условия за счет своего метаболизма посредством криптобиоза, когда в экстремальных ситуациях жизненно-важные процессы в организме замедляются.