Старение — неизбежная часть жизни и идеальное время для того, чтобы расслабиться и насладиться своими достижениями. Картину, правда, зачастую омрачают такие заболевания, как диабет, рак или болезнь Альцгеймера — и от приятной старости остаются лишь мечты.
Ключ к пониманию лежит в метаболизме — сложных биохимических процессах, которые поддерживают функционирование наших клеток. Каждую секунду они участвуют в миллиардах реакций, которые поддерживают баланс, рост и восстановление. Нарушение этого баланса может ускорить старение и привести к различным проблемам со здоровьем.
Старение нарушает клеточный гомеостаз, что приводит к таким проблемам, как укорочение теломер и нестабильность генома — то есть, основным признакам старения. Чаще всего это проявляется в нарушении микробиома кишечника и реакции организма на питательные вещества.
Мозг страдает особенно сильно — например, именно из-за нарушений метаболизма развивается болезнь Альцгеймера. Старение также ухудшает выработку энергии клетками костного мозга, усиливая воспаление и снижение когнитивных способностей. К счастью, что-то мы знаем и можем изменить — ингибируя белок, связанный с воспалением, можно оживить эти клетки, что позволяет предположить, что перепрограммирование метаболизма может помочь бороться как минимум с когнитивным старением.
Недавно появилось лекарство от рака, которое потенциально может лечить болезнь Альцгеймера. Оно воздействует на фермент под названием IDO1 — он влияет на метаболизм триптофана, что приводит к избытку кинуренина, который может нарушить работу мозга. Приостановка его выработки восстанавливает метаболизм глюкозы в клетках головного мозга, улучшает память и функциональные возможности.
Неврологические расстройства и нарушение обмена веществ оказывают глубокое воздействие на людей и общество в целом. Раннее вмешательство, направленное на улучшение обмена веществ, может не только замедлить, но и потенциально обратить вспять снижение когнитивных функций при таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.