Давно потерянный фрагмент Стоунхенджа позволил ученым заглянуть внутрь памятника. Это исследование стало первым в своем роде, сообщает PLOS One.
С 1958 году в Стоунхендже проводились реставрационные работы. Специалисты пробурили один из камней и извлекли из него сферу цилиндрической формы. Сотрудник буровой компании Роберт Филлипс втайне забрал его с собой и хранил в качестве сувенира на протяжении 60 лет. Но в 2018 году он все же решил вернуть реликвию.
Сейчас из камней Стоунхенджа нельзя извлекать образцы. Возвращение фрагмента позволило ученым провести уникальный в своем роде геохимический анализ пород кромлеха.
«Мы сделали компьютерную томографию породы, просвечивали ее рентгеновскими лучами, рассматривали под различными микроскопами и анализировали ее седиментологию и химию», – отметил ведущий автор исследования, профессор физической географии в Университете Брайтона в Англии Дэвид Нэш.
Камень на 99,7% состоял из кварца. Кварцевый «цемент» содержал мелкие и средние кварцевые зерна и образовывал «взаимосвязанную мозаику кристаллов».
Такая структура придавала камню прочность. Возможно, именно поэтому его выбрали для возведения памятника.
Датировка показала, что отложения, в которых развивался камень, сформировались в период палеогена, от 66 до 23 миллионов лет назад. Когда ученые оценили соотношение изотопов неодима (атомов элемента с различным количеством нейтронов в ядре), то обнаружили, что некоторые вкрапления в камне являются еще более древними.
Некоторые зерна, вероятно, выветрились из пород мезозойской эры (252-66 миллионов лет назад), то есть существовали во времена динозавров. Отдельные песчинки образовались от 1 млрд до 1,6 млрд лет назад.
Ранее сообщалось, что британский слесарь построил машину, которой могли пользоваться строители Стоунхенджа. Она способна перевозить большие грузы.