Шестилетний Рубен Уиггинс из английского города Отли заметил на дороге недалеко от дома необычного белого ежа. Мальчик догадался, что что-то здесь не так, ведь ежи — ночные животные и обычно не разгуливают по дорогам посреди бела дня.
Рубен позвал маму и вместе они смогли выманить ежика, который спрятался под одной из припаркованных машин. Малышу дали кличку Джек Фрост в честь персонажа английского фольклора, олицетворяющего зиму, и отвезли в ветеринарную клинику.
Оказалось, что мальчик правильно сделал, что позвал родителей и принес ежа к специалистам — по словам ветеринаров, еж-альбинос буквально был «на пороге смерти».
Ежик страдал от обезвоживания и голода, а его кожа была покрыта клещами, блохами и прочими паразитами, на удаление которых ушло несколько часов. Сейчас ежу дают лекарства от внутренних паразитов, а когда он выздоровеет, его выпустят обратно на природу.
Когда специалисты из местной клиники получили сообщение о том, что им везут белоснежного ежа, они сначала решили, что это должно быть африканский ёж, который сбежал у кого-то из дома. Но выяснилось, что это обычный еж, правда, альбинос. По словам биолога Тони Бунелла, уже имевшего опыт лечения ежей-альбиносов, такие особи неплохо выживают в дикой среде.
«Вы можете подумать, что из-за белого цвета покровов эти ежи становятся легкой добычей для хищников, но это не так, — объяснил он. — После нескольких дней на воле шкурка ежа-альбиноса покрывается грязью и становится естественным камуфляжем».
Так что за судьбу ежа переживать не стоит. Животные-альбиносы встречаются в дикой природе довольно редко и увидеть их это большая удача. Жительнице Великобритании однажды удалось заснять редчайшую белку-альбиноса — этот милый зверек, которого она назвала Белоснежкой, поселился прямо у нее в саду!