Интересный факт: в 1889 году в азиатской части России возникло загадочное респираторное заболевание, которое позже распространилось по всему миру. Исследователи склонны считать эту вспышку первой пандемией и проводят параллели с нашим временем: из-за огромного количества заболевших закрывались школы и рабочие места, болеющие теряли вкусовые и обонятельные ощущения, а у некоторых симптомы сохранялись месяцами.
В медицинской среде есть теория, что эта болезнь на самом деле могла быть вызвана пандемическим коронавирусом, похожим на SARS-CoV-2 — тем самым, который вызывает коронавирусную болезнь, которая сейчас марширует по миру. Но как это вообще возможно?
Идею о том, что российский грипп мог быть вызван коронавирусом, недавно высказал в интервью New York Times Питер Палезе, исследователь гриппа и профессор из Нью-Йорка. Некоторые эксперты поддержали это мнение, а другие подозревают, что (хотя и существуют веские доказательства в пользу этой идеи) нужное подтверждение ещё не найдено.
Но Питер был не первым доктором, высказавшим такое предположение. После эпидемии атипичной пневмонии 2002-го года вирусологи сравнивали два штамма вируса вида Betacoronavirus 1. Один заражал крупный рогатый скот, другой — человека (он известен как OC43).
Исследование показало, что у них был ближайший общий предок в конце XIX века. При этом несколько вариантов предполагают, что разделение произошло примерно в 1890 году. Это позволяет исследователям предположить, что попадание первого штамма коронавируса в человеческое население и вызвало пандемию.
В случае правильности предположения можно утверждать, что OC43 продемонстрировал существенное и сравнительно быстрое ослабление патогенности. Если сегодняшний коронавирус SARS-CoV-2 пойдёт по той же траектории, то со временем превратится в ещё один вариант простуды.