Телескоп НАСА «Джеймс Уэбб» зафиксировал масштабное столкновение астероидов, которое по космическим меркам произошло совсем недавно — 20 лет назад. Астероиды вращались вокруг звезды Бета Живописца, расположенной всего в 63 световых годах от Земли.
Два разных космических телескопа с разницей в 20 лет сделали снимки одной и той же области вокруг Бета Живописца. Ученые считают, что огромное количество пыли, обнаруженное в 2004 и 2005 годах телескопом «Спитцер», говорит о столкновении астероидов. Гигантское облако пыли почти рассеялось к тому времени, когда «Джеймс Уэбб» сделал свои снимки.
Бета Живописца (β Pictoris) — вторая по яркости звезда в созвездии Живописца. Она окружена диском из обломков, в котором могут находиться планеты или планетезимали — небесные тела на орбите вокруг протозвезды, превращающиеся в планеты. Астрономы знают о двух газовых планетах, вращающихся вокруг β Pictoris, но их может быть гораздо больше.
Звезда, которая почти вдвое массивнее нашего Солнца и в восемь раз светлее, давно интересует астрономов, поскольку она относительно молода. Возраст Солнца составляет 4,5 млрд лет, а возраст Беты Живописца — всего 20 млн лет. Вокруг звезды еще могут сформироваться скалистые планеты.
Формирование планет продолжается за счет столкновений с гигантскими астероидами. Так что земляне практически в лайв-режиме могут наблюдать, как формируются каменистые планеты и другие космические тела, пишет Daily Mail.