В 1999 году прилив обнажил на пляже в британском Норфолке загадочное деревянное сооружение, напоминающее Стоунхендж. Объект, возведенный в бронзовом веке, поразил воображение археологов.
Известный в народе как «Сихендж» (официально — Остров I), доисторический памятник состоит из огромного перевернутого дубового пня, окруженного 55 расщепленными стволами дуба. Удалось установить, что Сихендж построили поздней весной 2049 года до н.э. на соленом болоте вдали от берега, под защитой песчаных дюн и грязевых отмелей. Бревна обложили торфом, который защищал постройку от гниения в болоте.
Впрочем, было непонятно, какую цель выполнял Сихендж. Новые исследования подтвердили одну из версий, согласно которой сооружение создали в «метеорологических» целях в то время, когда в регионе царили суровые зимы. Археолог Дэвид Нэнс из Абердинского университета считает, что Сихендж, как и похожее сооружение по соседству, построили, чтобы защититься от трудностей, связанных с меняющимся климатом.
«4000 лет назад, когда возвели эти объекты, в этих краях довольно долго царили низкие температы. Суровые зимы и поздние весны ставили прибрежных жителей в трудное положение», — отмечает Нэнс. По его мнению, Сихендж — не мемориальный или религиозный памятник. Бревна срубили весной и расположили так, чтобы они совпадали с восходом солнца в день летнего солнцестояния, утверждает ученый.
Согласно фольклору, летнее солнцестояние — это дата, когда кукушка, символизирующая плодородие, прекращала петь и улетала в потусторонний мир. Вместе с ней уходило и лето. Нэнс считает, что монументы созданы для того, чтобы «поймать» кукушку и таким образом продлить лето. Форма памятника, похоже, имитирует два зимних жилища кукушки из преданий: дуплистое дерево и "потусторонние чаши", представленные перевернутым дубовым пнем в его центре.
Сихендж, видимо, был построен для жертвоприношения «смертного супруга божества Венеры» — человека, на которого была возложена ответственность за обеспечение благополучия и плодородия общины. Людей приносили в жертву каждые восемь лет на Самайн (Хэллоуин), совпадающий с восьмилетним циклом Венеры.