Все наблюдаемые галактики относились к типу LINER (Low-ionization nuclear emission-line region) – распространенному виду, отличающемуся средней степенью излучения. На них приходится примерно треть всех близлежащих к нам галактик.
"Что касается одного из шести объектов, то сначала мы подумали, что наблюдали случайное разрушение, которое происходит, когда звезда проходит слишком близко к сверхмассивной черной дыре и разрывается на части. Но позже мы обнаружили, что ранее находившаяся в состоянии покоя черная дыра претерпевает переход, в результате чего получается яркий квазар", – рассказала аспирант факультета астрономии и ведущий автор исследовательской работы Сара Фредерик.
Астрономы предполагают, что обнаружили совершенно новый тип активности черных дыр в центрах этих шести галактик LINER.
"Наши результаты подтверждают, что галактики LINER могут содержать в своем центре активные сверхмассивные черные дыры. Но эти шесть переходов были настолько внезапными и драматичными, что скорее всего, в этих галактиках происходит нечто совершенно иное. Мы хотим понять, как такое огромное количество газа и пыли может внезапно начать падать в черную дыру", – сказала Сара Фредерик.
Все шесть переходов наблюдались в течение первых девяти месяцев работы калифорнийского проекта автоматической съемки неба Zwicky Transient Facility (ZTF), который начал наблюдения в марте 2018 года.
"Удивительно, что любая галактика может изменить свой облик в масштабе времени человека. Эти изменения происходят гораздо быстрее, чем мы можем объяснить с помощью современной теории квазаров", – заявила Фредерик.
Ранее сообщалось, что японские астрономы обнаружили 39 древних массивных галактик, которые ранее были невидимыми даже для мощных телескопов.