Люди часто неправильно трактуют знаки, которые подают собаки. К примеру, большинство хозяев думают, что виляние хвостом или облизывание лица всегда означает, что питомец счастлив, но на самом деле это не так.
Ветеринар и кинолог Джоанна Фернандес-Лопес рассказала, что существуют сотни моделей поведения собак, которые владельцы интерпретируют неправильно. К примеру, виляние хвостом не всегда бывает признаком счастья или возбуждения. По ее словам, медленное виляние может свидетельствовать «в лучшем случае о неуверенности, а то и о потенциальной осторожности».
Чем быстрее виляет хвост, тем сильнее возбуждена собака, но это может означать как хорошее, так и плохое, отмечает ветеринар. Виляние хвостом, поднятым прямо вверх, означает, что собака находится в состоянии повышенной готовности или, возможно, даже в агрессивном состоянии. Поджатый хвост означает страх и стресс. А исследование виляния хвостом у собак показало, что при позитивном возбуждении животные чаще виляют вправо, а при негативном — влево.
Также очень легко неправильно истолковать момент, когда собака отворачивается от вас. Фернандес-Лопес считает, что пес, избегающий зрительного контакта, не злится или обижается на вас. «Это успокаивающий сигнал, доказывающий, что они не опасны, но желают вам добра», — говорит эксперт. Если вы тянетесь к собаке, а она отворачивается, это сигнал о том, что она испытывает стресс. Возможно, стоит понаблюдать за окружающей обстановкой, чтобы понять, что ее вывело из себя. Собака также может отворачиваться или игнорировать человека, когда испытывает страх.
Собаки могут зевать после игр или облизывать губы после ужина, но они могут делать это и в состоянии стресса. Обычно зевоту и облизывание губ путают с желанием спать или есть, однако это потенциальные индикаторы стресса или дискомфорта, вызванного текущей обстановкой. Зевота при стрессе обычно более продолжительная и интенсивная, чем зевота из-за желания вздремнуть. У стрессующих собак также может наблюдаться слюнотечение, вылизывание лап или других частей тела.
Кроме того, потягивание питомца далеко не всегда означает обычную растяжку. Фернандес-Лопес отмечает, что собаки иногда используют потягивание в качестве успокаивающего действия и пытаются уменьшить свою тревогу. Чрезмерное потягивание, когда голова пса опущена, а зад поднят вверх, может означать физическую боль, в том числе опасные для жизни состояния.
Хозяева часто учат собак команде «лапа» или «дай пять». Однако когда собака сама поднимает лапу, это может означать, что она напугана, испытывает стресс или ей некомфортно в текущей обстановке. Впрочем, некоторые породы собак известны тем, что поднимают лапы во время охоты.
Когда собаки показывают белки глаз, это может быть признаком стресса или того, что они чувствуют себя некомфортно. Это собачья версия фразы «Я чувствую себя не оптимально, и мне нужно немного побыть одной». Такое поведение можно заметить, если прикоснуться к голове пугливой собаки, или если другое животное подойдет к ней слишком близко, когда она ест или грызет игрушку. Кроме того, если собака опускает голову и уши, скорее всего, она испытывает стресс. Оттянутые назад уши указывают на то, что собака обеспокоена, подозревает неладное или защищается. Уши, почти полностью прижатые к голове, сигнализируют о сильном страхе.