Межзвездная комета 3I/ATLAS начала выбрасывать воду «как пожарный шланг» еще до приближения к Солнцу, показало новое исследование. Открытие проливает свет на то, как строительные блоки жизни распространяются в других планетных системах.
Предыдущие наблюдения космического телескопа им. Джеймса Уэбба показали высокое соотношение углекислого газа (CO₂) к воде (H₂O) у 3I/ATLAS. Новое исследование, вышедшее в Astrophysical Journal Letters, представило первые четкие доказательства того, что комета сбрасывала воду на значительном расстоянии от Солнца.
«Когда мы обнаруживаем воду или ее слабое ультрафиолетовое излучение в межзвездной комете, мы получаем сигнал из другой планетной системы. Это подтверждает, что химические компоненты жизни не уникальны для нашей Солнечной системы», — отметил Деннис Бодевитс, профессор физики Университета Оберна (США).
Обсерватория «Свифт» обнаружила гидроксильный газ (OH) на расстоянии 2,9 астрономической единицы от Солнца — почти в три раза дальше Земли. В таких условиях водяной лед обычно не испаряется, но комета выбрасывала около 40 кг воды в секунду, что сравнимо с потоком воды из пожарного шланга.
Комета движется через Солнечную систему со скоростью более 210 000 км/ч по необычно прямой траектории. Размер кометы оценивают от 6 до 12 км. По оценкам, 3I/ATLAS может быть старше Солнечной системы примерно на 3 миллиарда лет.
3I/ATLAS — третий известный межзвездный объект после 1I/'Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). Каждая из них обладает уникальными характеристиками: «Оумуамуа» был сухой, Борисов богат оксидом углерода, а ATLAS неожиданно выделяет воду на большом расстоянии.
«Каждая из них предлагает переосмыслить наши представления о том, как формируются планеты и кометы вокруг звезд», — говорит первый автор исследования Цзеси Син, постдокторант из Университета Оберна.