Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил шесть блуждающих космических объектов, которые свободно перемещались в межзвездном пространстве. По размерам они были схожи с гигантскими планетами.
Ученые провели наблюдения за туманностью NGC 1333 в созвездии Персея, чтобы лучше понять процесс образования звезд. Считается, что звезда рождается из сгустка в плотном облаке пыли и газа, который под действием силы тяжести сжимается и накапливает все больше массы. В конечном итоге давление и нагрев в его центре становятся достаточно мощными, чтобы запустить водородный синтез.
Из материала, оставшегося в диске после формирования звезды, возникают планеты. Частицы склеиваются электростатически, космическое тело постепенно разрастается, возникают дифференцированные ядро и мантия.
Ученые стремились установить, чем отличаются процессы рождения звезды и планеты. Телескоп «Джеймс Уэбб» позволил им рассмотреть самые тусклые объекты в молодом звездном скоплении.
«Оказывается, мельчайшие свободно плавающие объекты, которые по форме напоминают звезды, по массе совпадают с гигантскими экзопланетами, вращающимися вокруг близлежащих звезд», – говорится в тексте научной работы.
По предварительным оценкам, в Млечном Пути могут существовать миллиарды таких планет-изгоев. Они оторвались от своих звезд в результате интенсивных гравитационных процессов и отправились в свободный полет по галактике.
Ученые предположили, что некоторые планеты-изгои начинают свое развитие так же, как звезды. Шесть найденных ими объектов в 5-10 раз превышали массу Юпитера. Они могли возникнуть в результате гравитационного коллапса, как звезды. Вокруг них сохранились крошечные диски из материи, в которых могли бы зародиться собственные планеты – такая система стала бы миниатюрной копией нашей Солнечной системы, сообщает Astronomical Journal.
Ранее сообщалось, что на спутнике Урана нашли скрытый океан. Речь идет об объекте под названием Ариэль.