Змеи частично обязаны успехом своего распространения удару астероида, который уничтожил динозавров. Исследование ученых из Университета Бата в Великобритании опубликовано в журнале Nature Communicationsvolume.
Удар астероида привел к глобальным разрушениям, большинство животных и растений вымерли. По оценкам разных специалистов, исчезло 76% растений и живых организмов.
Однако горстка выживших змей нескольких видов смогла процветать в постапокалиптическом мире, прячась под землей и долгое время обходясь без пищи. Небольшого количества рептилий хватило, чтобы в следующие периоды развития планеты распространиться по всему земному шару и достичь популяции, которая сегодня насчитывает более трех тысяч видов.
«В этой обстановке распада пищевых цепочек змеи способны выживать и процветать. И они способны колонизировать новые континенты и по-новому взаимодействовать со своей средой обитания», – отметила автор исследования Кэтрин Кляйн.
Специалисты отметили, что если бы не астероид, неизвестно, удалось ли змеям занять свое текущее положение в животном мире. При небольшой конкуренции рептилии смогли беспрепятственно размножаться и завоевывать новые континенты.
Исследование показало, что все живущие на данные момент змеи имеют корни тех видов, что пережили столкновение с астероидом. Современное разнообразие видов, включая древесных змей, морских змей, ядовитых гадюк и кобр, удавов и питонов, появилось только после массового вымирания динозавров.
Массовое вымирание 66 миллионов лет назад не затронуло также акул. Шведские ученые провели исследование, чтобы выяснить, как им удалось пережить других хищников и крупных морских рептилий.