Голубые сверхгиганты представляют собой массивные звёзды, жизненный цикл которых протекает очень быстро. Это делает их редкими и труднодоступными для изучения даже с помощью современных телескопов. До разработки новейшей техники исследователям удавалось наблюдать очень мало голубых сверхгигантов, поэтому знания об этих звёздах очень ограничены. Астрофизики Ньюкаслского университета (Великобритания) в течение последних пяти лет работали над созданием симуляций подобных звёзд, чтобы попытаться предсказать, что заставляет их поверхность часто и ярко мерцать. Моделируя внутреннее пространство звезды, команда предсказала, что гравитационные волны, подобные океаническим, могут разрушаться на поверхности звёзд. Второй тип предполагаемых когерентных волн, которые генерируются глубоко внутри звезды, похож на сейсмические волны на Земле.
Теперь, используя данные, собранные космическими телескопами НАСА, международная группа экспертов впервые увидела голубого сверхгиганта и обнаружила, что эти звёзды на самом деле мерцают из-за наличия волн на их поверхности. Как и предсказывалось, волны берут свое начало в глубине звезды, открывают новые перспективы для изучения голубых гигантов с помощью астросейсмологии. По словам исследователей, благодаря новым наблюдениям можно изучить те свойства звёзд, которые невозможно выявить с помощью других астрономических методов.
Фото: Dr Tamara Rogers