Недавно открытый вид крупного хищника, родственника крокодила, описан по удивительно хорошо сохранившемуся ископаемому из Аргентины. Исследование опубликовано в PLOS One.
Формация Чоррийо сформировалась около 70 миллионов лет назад в конце Мелового периода. В это время южная Патагония представляла собой теплый, сезонно влажный ландшафт пресноводных пойм, в которых обитали динозавры, черепахи, лягушки и различные мелкие млекопитающие.
Новое ископаемое — крокодилообразный суперхищник, который мог достигать около 3,5 метров в длину и весить около 250 килограммов. У него была широкая мощная челюсть и большие зубы, способные пожирать крупную добычу — вероятно, в том числе, динозавров среднего размера.
Исследователи назвали вид Kostensuchus atrox. Kosten на языке теуэльче значит «патагонский ветер». Souchos — египетский бог с головой крокодила, atrox означает «свирепый» или «жестокий».K. atrox был скорее крокодиломорфом пейрозавридом — вымершей группой рептилий, связанных с современными крокодилами и аллигаторами. Исследователи считают, что он, вероятно, был одним из главных хищников в регионе.