«Брэдбери не смог предвидеть, что его родная Америка — и, по сути, западный мир — может отказаться от грамотности добровольно, без необходимости политической тирании. Потребительское общество оказалось достаточно сильным, чтобы заставить нас отвернуться от книг. И отвернуться быстро», — пишет автор.
Он приводит данные нескольких социологических исследований.
Согласно одному из них, в США доля читающих для развлечения упала с 28% в 2004 году до 16% в 2023-м. 52% американцев не прочли ни одной книги за последний год, а каждый десятый не читал более десяти лет.
Особую тревогу вызывает ситуация с молодежью. Только 14% 13-летних американцев в 2023 году читали для развлечения почти ежедневно, а в 1992 году таких было 37%, свидетельствует один из опросов.
Кроме того, по данным социологов, современные родители часто рассматривают чтение как «учебный предмет», а не вариант досуга.
По данным еще одного исследования, каждый пятый британец в возрасте от 16 до 65 лет умеет читать на уровне, ожидаемом от десятилетнего ребенка, или даже ниже, пишет Фергюсон.
Фергюсон связывает эти тенденции с цифровизацией — доминированием видеоформатов, подкастов и социальных сетей. «Мы быстро движемся к будущему, где информация будет передаваться через устную речь и изображения, а не текст… Когда люди перестают читать — понимать смысл текста на странице — они также теряют способность понимать мир», — пишет автор.
Снижение грамотности, по мнению Фергюсона, может привести к разрыву с мировым культурным наследием, распространению теорий заговора и утрате аналитического мышления.
«Если мы постепенно перестанем основывать нашу социальную и политическую организацию на письменном слове, в следующем поколении будет значительно больше откровенных варваров, чем в любом другом поколении прошлого столетия», — полагает ученый.
В России ситуация развивается по иному сценарию. Согласно данным ВЦИОМ, за последнее десятилетие практически в полтора раза вырос процент россиян, которые говорят, что любят читать — сейчас это две трети граждан. Молодые россияне говорят о любви к чтению так же часто, как и поколения постарше, что опровергает миф о «нечитающей молодежи».
Семь из десяти россиян читают книги с разной периодичностью, причем чаще всего речь идет о еженедельном чтении — об этом говорит каждый второй. Среднестатистическому читающему россиянину удалось полностью прочесть чуть более пяти книг за последние три месяца. Художественная литература остается наиболее читаемой, но растет интерес к книгам по саморазвитию и к научной литературе.