Boeing снова планирует отправить астронавтов на Международную космическую станцию на корабле Starliner, но произойдет это не раньше 2028 года. Об этом сообщили НАСА и Boeing. Перед возвращением людей корабль должен пройти еще один беспилотный полет. Его запуск ожидается в декабре 2026 года или январе 2027-го.
Сначала Starliner отправят без экипажа
Предстоящая миссия Starliner-1 станет проверкой изменений, которые внесли после первого пилотируемого полета корабля. Капсула должна доставить груз на МКС и заодно показать, как работает обновленная система в условиях реального полета.
В 2024 году во время первой миссии с экипажем Starliner столкнулся с утечками гелия и отказами двигателей системы ориентации. НАСА в итоге решило не возвращать на нем астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора. Корабль вернулся на Землю без экипажа в сентябре 2024 года, а астронавты провели на станции еще несколько месяцев и вернулись в марте 2025 года на SpaceX Crew Dragon.
После расследования НАСА и Boeing внесли изменения в конструкцию и режим работы двигательной системы. В частности, специалисты скорректировали тепловой режим служебного модуля и продолжают дорабатывать клапаны двигателей. После Starliner-1 компания также установит новые двигатели в пилотируемом отсеке, заменит аккумуляторы и немного изменит парашютную систему.
Что пошло не так в 2024 году
Проблемы у Starliner начались еще до первого пилотируемого полета. В 2019 году беспилотный корабль не смог нормально выйти на траекторию к МКС из-за ошибки бортового таймера. Во время второго испытательного полета в 2022 году два двигателя системы ориентации отказали, хотя корабль все же достиг станции.
Главное испытание состоялось в июне 2024 года. Starliner доставил на МКС Уильямс и Уилмора, но вскоре после старта обнаружились утечки гелия и отказали пять из 28 двигателей системы управления ориентацией. НАСА не стало рисковать экипажем и отправило капсулу обратно без людей.
Теперь агентство намерено сначала получить данные нового беспилотного полета, а затем завершить сертификацию корабля для перевозки людей. По словам НАСА, такой поэтапный подход должен снизить риски перед следующим пилотируемым запуском.
Кто будет командиром следующего пилотируемого полета
Командиром Starliner-2 назначен астронавт НАСА Вуди Хобург. Остальных членов экипажа пока не объявили. Хобург уже летал на МКС в составе Crew-6 на корабле SpaceX Dragon и провел на орбите 186 дней.
«Я летал на многих типах самолетов, и должен сказать, что Starliner создан для пилота. Он дает экипажу реальные возможности реагировать на нештатные ситуации», — заявил Хобург на пресс-конференции НАСА.
Starliner получит новый носитель
Еще одна задача связана с ракетой. Первые четыре корабля Starliner должны запускаться на Atlas V, однако эта ракета приближается к завершению эксплуатации. Поэтому для Starliner-5 и Starliner-6 НАСА и Boeing планируют использовать новую Vulcan Centaur.
НАСА намерено вместе с United Launch Alliance сертифицировать Vulcan для пилотируемых запусков. На модернизацию Starliner и сертификацию новой ракеты агентство выделит 359 млн долларов.
НАСА рассчитывает использовать Starliner как второй американский способ доставки экипажей на МКС наряду с Crew Dragon. Агентство также планирует заказать у Boeing еще два полета, доведя общее число предусмотренных программой миссий до шести.