Астрономы обнаружили огромную нить горячего газа, соединяющую четыре скопления галактик. Эта нить в 10 раз массивнее галактики Млечный Путь и может содержать часть «пропавшего» вещества вселенной, проливая свет на многолетнюю загадку.В исследовании использовались рентгеновские космические телескопы XMM-Newton Европейского космического агентства и Suzaku Японского агентства аэрокосмических исследований. Работа была опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics.В локальной вселенной «не хватает» более трети «обычного» вещества — видимой материи, составляющей звезды, планеты, галактики. Оно не было обнаружено, но должно быть, согласно расчетам, необходимо для корректности космологических моделей и научной картины мира.
Гипотеза предполагает, что это неуловимое вещество может существовать в виде длинных нитей газа (филаментов), соединяющих наиболее плотные участки пространства. Ученые уже замечали такие нити, но их свойства сложно определить из-за их небольшой яркости — свет нитей сложно отделить от света других объектов, галактик и черных дыр.
Новое исследование одним из первых смогло точно описать одну нить горячего газа, простирающуюся между четырьмя скоплениями галактик в ближайшей вселенной.
«Впервые наши наблюдения совпадают с моделями. Кажется, что симуляции были правы все это время. Похоже, что „пропавшее“ вещество действительно может скрываться в малозаметных нитях, пронизывающих Вселенную», — говорит ведущий исследователь Константинос Мигкас из Лейденской обсерватории (Нидерланды).
Нить, температура которой превышает 10 миллионов градусов, содержит примерно в 10 раз больше массы, чем Млечный Путь, и соединяет четыре скопления галактик: по два с каждой стороны. Все они являются частью сверхскопления Шепли, которое состоит более чем из 8 000 галактик, это одна из самых массивных структур в ближайшей вселенной. Эта нить простирается по диагонали на 23 млн световых лет.
Открытие огромной и ранее невидимой нити вещества, пронизывающей локальную вселенную, демонстрирует, как некоторые из самых плотных и экстремальных структур во вселенной — скопления галактик — соединяются на огромных расстояниях. Оно также проливает свет на природу «космической паутины» — огромной, невидимой сети волокон.