Галактики бывают разных форм и размеров. Спиральные галактики отличаются ярким ядром и большими рукавами, состоящими из газа, пыли и звёзд. Спиральная галактика NGC 1175 также содержит некий «кусок» материала, который прорезает её центр и влияет на всю форму в целом. По словам исследователей, ребро галактики NGC 1175 обладает своеобразной морфологией: его внутренняя область кажется более толстой в одном направлении, что придаёт галактике квадратную форму и делает её похожей на неочищенный арахис или гигантскую букву «X».
Исследования предполагают, что Млечный Путь тоже имеет Х-образное ядро, но всё ещё остаётся неясным, как и когда образовались эти квадратные выпуклости. Новое исследование Европейского космического агентства использовало данные телескопа «Хаббл» для изучения отдалённых галактик. Выяснилось, что эти особенности начали формироваться около семи миллиардов лет назад, когда возраст Вселенной составлял примерно половину от её нынешнего возраста. Их формирование связано с образованием галактических перемычек, которые, как считается, образовались за два миллиарда лет до того, как начали возникать балджи. Звезды в перемычках вращаются вокруг центра галактики таким образом, что вносят свой вклад в квадратные формы галактик. Дальнейшие исследования «арахисовых» галактик станут возможными благодаря предстоящей миссии ЕКА «Евклид» и космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST).
Фото: NASA/ESA Hubble Space Telescope and William Keel (University of Alabama) and the Galaxy Zoo team