В американском штате Миссисипи обнаружены окаменелости динозавра, напоминающего страуса, сообщает Nature World News.
Изучая останки, найденные в формации Юто, палеонтологи проанализировали крупные экземпляры орнитомимозавра. Эти динозавры, похожие на птиц, бродили по Северному полушарию примерно от 145 до 66 млн лет назад. Не исключено, что на тот момент орнитомимозавр был самым быстрым динозавром в мире.
Большинство орнитомимозавров по внешнему виду напоминают страусов. У них длинные передние лапы с довольно большими когтями, большие глаза, длинный хвост, длинные ноги и маленькие зубы. У поздних орнитомимозавров нет зубов, а вместо этого есть ороговевший клюв, помогающий в обработке пищи.
По мнению ученых, орнитомимозавры, вероятно, занимали такое же положение в пищевой цепочке, как страусы. Это были животные среднего размера, в основном травоядные, которые к тому же быстро бегали. Все ранние виды орнитомимозавров были маленькими и весили 11-12 кг. Затем начали появляться и более крупные виды. Например, длина представителя вида Deinocheirus mirificus, жившего примерно 72 млн лет назад, была более 10 метров.
Изучая окаменелости, палеонтологи определили, что имеют дело с двумя видами. Маленький динозавр был старше 7 лет, но был вдвое меньше крупного, возраст которого на момент гибели составлял более 10 лет. Исследователи считают, что в это время сосуществовали мелкие и крупные виды орнитомимозавров.