Нобелевский комитет сообщил, что Петер Хегеманн и Георг Нагель «обнаружили замечательный белок, каналородопсин, в одноклеточной водоросли», а Карл Дайссерот превратил белок в управляемый светом переключатель для нервных клеток.
В комитете подчеркнули, что лауреаты премии «заложили основу новой эры в нейробиологии» и открыли возможности в изучении мозга, о которых ранее можно было только мечтать. Оптогенетика помогает выявлять нейронные цепи, управляющие определенными воспоминаниями, чувствами и поведением, связанными с неврологическими и психическими расстройствами. В частности, с ее помощью врачи рассчитывают восстанавливать зрение.