Астероид 2024 YR4, впервые обнаруженный в декабре 2024 года, стал причиной первого в истории оповещения от Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN) 29 января 2025 года. По результатам последних наблюдений, угроза его столкновения с Землей, доходившая до 3%, снизилась до минимума менее 0,001%.
Наблюдения продолжаются
Тем не менее, ученые всего мира продолжают отслеживать небесное тело, напугавшее человечество, благодаря чему удалось уточнить его размер. Новые данные опубликованы в Research Notes of the AAS.
«Мы сосредоточились на точном определении положения, движения, вращения, размера и формы астероида. Эта информация критически важна для уточнения его будущей траектории и, в конечном счете, снижения неопределенности в оценке вероятности столкновения», — объясняет Зури Грей с факультета физики Хельсинкского университета.
Столкновение с Луной
Наблюдения временно приостановились из-за полнолуния, затмевавшего слабый сигнал астероида, но финские исследователи первыми получили новые данные после этого периода. В результате вероятность столкновения с Землей резко снизилась и сейчас составляет менее 0,001%. Однако последние данные выявили новый риск: существует 4%-ная вероятность столкновения астероида с Луной.
«Если это произойдет, система Земля-Луна может быть окутана частицами, выброшенными с поверхности Луны и астероида, что потенциально угрожает космической инфраструктуре и операциям человека», — предупреждает профессор Карри Муйнонен.
Уточненный размер
Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» наблюдала астероид 26 марта. На данный момент это единственный телескоп, способный измерять тепловое излучение. Эти данные проанализировал астрофизик Эрик МакЛеннан.
«Первоначальная оценка диаметра основывалась на видимом свете, который зависит как от размера, так и от отражательной способности поверхности. Однако тепловое излучение в инфракрасном диапазоне напрямую указывает на размер. Наша первая попытка зафиксировать его 8 марта не удалась, поэтому мы вздохнули с облегчением, когда телескоп передал новые изображения», — говорит он.
После часов работы команда пришла к выводу: с 95%-ной вероятностью диаметр астероида составляет 46–74 метра. Это поможет астрономам оценить последствия возможного удара по Луне.
Несмотря на то, что угроза почти миновала, наземные и космические обсерватории продолжат отслеживать YR4 до апреля–мая 2025 года, после чего наблюдение станет невозможным до следующего сближения в 2028 году.