В рамках международного научного проекта «Атлас человеческих клеток» исследовано уже 100 миллионов клеток более чем 10 000 человек по всему миру (всего у нам в организме около 37 трлн клеток). К 2026 году планируется завершить. Он будет охватывать расположение, описание и функции каждой клетки на различных этапах жизни человека. Промежуточными результатами ученые поделились в более чем 40 научных публикациях в Nature.
Авив Регев, один из основателей проекта, сравнил этот прогресс с переходом от географических карт XV века к современным картам Google, с их детальной топографией и динамическими дорожными маршрутами. Однако работы еще предстоит немало.
Работа имеет и практическое применение уже сейчас. Исследования, к примеру, включают детальную карту пищеварительной системы, основанную на анализе 1,1 миллиона клеток от почти 190 человек. Собраны также данные о заболеваниях, таких как язвенный колит и болезнь Крона. Установлено, что определнные клетки могут способствовать воспалению.Итаи Янай из лаборатории прикладной биоинформатики из Нью-Йоркского университета здоровья Лангон отметил, что воспаление в кишечнике может вызывать метаплазию клеток — процесс, при котором клетки меняют свой тип. Исследование показало, какие стволовые клетки превращаются в метапластические, вызывая затем еще большее воспаление.
Другие исследования раскрывают, как развивается плацента и формируется скелет эмбриона в первом триместре беременности, а также идентифицируют гены, связанные с краниосиностозом — пороком развития, при котором роднички черепа сливаются слишком рано.Работа помогает разрабатывать лучшие методики выращивания органоидов. Исследования органоидов — миниатюрных копий органов, выращенных в лаборатории, — помогают выявить тонкости процессов в организме человека, которые невозможно изучить напрямую.
Ранее опубликованные данные уже привели к новым открытиям, например, выявление тканей уязвимых к COVID-19, и идентификация нового типа клеток — ионоцитов в легких, которые могут играть ключевую роль при муковисцидозе.