В канадских Скалистых горах палеонтологи обнаружили новый вид древнего морского хищника — Mosura fentoni, прозванного «морской молью». Этот трехглазый радиодонт с колючими конечностями, живший более 500 миллионов лет назад, стал ключом к пониманию эволюции первых членистоногих. Найденный в сланце Берджесс в национальном парке Йохо, этот ископаемый образец поражает своей сохранностью и уникальной анатомией. Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, раскрывает важные детали о древней жизни и ее связи с современными насекомыми, крабами и пауками.
Сланец Берджесс в Британской Колумбии — всемирно известное место, где сохранились ископаемые с мягкими тканями, включая внутренние органы. С 1975 по 2022 год в карьере Рэймонд было найдено 61 окаменелость Mosura fentoni. Эти экземпляры, размером с указательный палец, выделяются благодаря широким плавательным лоскутам и узкому брюшку из 16 сегментов, напоминающих современных мечехвостов и насекомых.
«Новый вид подчеркивает, что эти ранние членистоногие уже были на удивление разнообразны и адаптировались так же, как и их далекие современные родственники», — отметил Жан-Бернар Карон, куратор палеонтологии беспозвоночных и соавтор исследования
Mosura fentoni принадлежит к радиодонтам — древним предкам членистоногих, которые доминировали в кембрийских морях. У этого хищника были три глаза, круглый зубастый рот и колючие когти для захвата добычи. Его тело украшали плавательные лоскуты, а задняя часть состояла из 16 сегментов с жабрами, что указывает на эволюционную конвергенцию с современными видами.
Уникальность мосуры — в сохранности внутренних структур. Ископаемые показывают нервную систему (пучки нервов в глазах), пищеварительный тракт и открытую кровеносную систему с лакунами, где кровь циркулировала без вен и артерий.
«Хорошо сохранившиеся лакуны кровеносной системы в мосуре помогают нам интерпретировать похожие, но менее четкие особенности, которые мы видели ранее в других ископаемых», — пояснил Джо Мойсюк, куратор Музея Манитобы и ведущий автор исследования.
Открытие Mosura fentoni подтверждает древнее происхождение кровеносной системы членистоногих и демонстрирует их раннее разнообразие. Ученые считают, что сегментированное брюшко мосуры могло быть адаптацией для эффективного дыхания в условиях древних морей.
Это открытие также проливает свет на эволюционный момент, когда радиодонты начали разделяться на современные группы членистоногих, включая насекомых, пауков и ракообразных.
«У мосуры — 16 плотно упакованных сегментов, выстланных жабрами на заднем конце тела. Это яркий пример эволюционной конвергенции с современными группами, такими как мечехвосты, мокрицы и насекомые», — добавил Мойсюк.
Ученые считают, что Mosura fentoni — это не просто ископаемое, а окно в мир, где первые хищники осваивали древние моря, прокладывая путь для современных экосистем.