Крупнейший в мире айсберг А23а к середине ноября достиг чистой воды Южного океана. В ближайшие месяцы он может прекратить существование.
Айсберг А23а откололся от внешнего края шельфового ледника Фильхнера еще в 1986 году и более 30 лет находился в стабильном положении, зацепившись за дно в центральной части моря Уэдделла. Однако в 2023 году он начал активно дрейфовать.
Площадь айсберга составляет около 4170 кв. км – вдвое больше площади Санкт-Петербурга. В течение антарктической зимы он преодолел около 2070 километров. При этом ученые не зафиксировали существенных потерь площади ледяной глыбы.
Дальнейшая судьба айсберга решится в ближайшее время. Вероятно, что его подхватят течения, направленные из пролива Брансфилда на восток. А23а проследует вдоль Южных Оркнейских островов и попадет в море Скоша, где будет быстро разрушен под влиянием ветра, волн и теплых океанских вод. Но также возможно, что айсберг сможет остаться в системе круговорота Уэдделла. В таком случае он сохранится еще на несколько лет, сообщает Центр ледовой и гидрометеорологической информации (ЦЛГМИ) Арктического и антарктического научно-исследовательского института.
Ранее ученые проследили за айсбергом, который откололся от шельфового ледника Брант в Антарктиде. Его площадь оценили в 1550 кв. км. По словам ученых, отделение этой глыбы было связано с естественными процессами и не являлось следствием глобального потепления.