141 год назад, 20 октября 1880 года, цирк на Цветном бульваре распахнул двери перед своими зрителями. На момент открытия в нем было пять рядов кресел, места в ложах и бельэтаже, деревянные ненумерованные лавки и стоячая галерея. В Главном архивном фонде хранятся материалы дореволюционной истории московского цирка на Цветном бульваре.
Здание цирка — работа архитектора Августа Вебера — было построено на средства золотопромышленника Александра Данилова, большого любителя цирковых представлений. Впоследствии здание не один раз перестраивали и реконструировали, но оно всегда служило цирковому искусству.
На премьерном показе выступал сам основатель цирка — потомственный цирковой артист Альберт Саламонский. Именно он создал ту атмосферу радости и счастья, которая до сих пор царит теперь уже в никулинском цирке.
В цирковых представлениях Саламонский участвовал в качестве наездника, конного акробата, дрессировщика лошадей и актера. Новацией артиста стали детские праздники, которые он начал там организовывать. Для молодых москвичей специально устраивали утренние представления с подарками и пантомимами.
Большим успехом у зрителей цирка Саламонского, а также его главного конкурента — цирка братьев Никитиных на Большой Садовой, пользовались конные скачки с наездниками в костюмах разных эпох. Также украшением цирковых программ были номера гимнастов, эквилибристов и укротителей. В Главархиве сохранились цирковые афиши той поры.
На манеже цирка выступали самые знаменитые артисты начала ХХ века. Среди них — клоуны Анатолий и Владимир Дуровы со своими лошадьми, жокеи Василий Соболевский и Герберт Кук, прыгуны Сосины, эквилибристки сестры Кох и многие другие. Кроме того, при цирке функционировал собственный оркестр под руководством капельмейстера Рудольфа.
После смерти Альберта Саламонского в 1913 году популярность цирка постепенно пошла на спад.
Но уже в 1919 году цирк был национализирован и стал первым советским государственным цирком. Возник новый репертуар, в создании которого участвовал поэт Владимир Маяковский, писавший репризы для знаменитого клоуна-сатирика Виталия Лазаренко.
В настоящее время цирк на Цветном бульваре по-прежнему пользуется большой популярностью у горожан и гостей столицы.
