«Ультима Туле» был целью исторического облёта космической станции «Новые горизонты». Новое изображение не только интересно само по себе, но и ценно с научной точки зрения. Для его создания команда объединила несколько обработанных снимков с высоким разрешением, полученных аппаратом LORRI. Это наиболее чёткие фотографии, которые позволяют рассмотреть рельеф поверхности объекта (впадины, борозды и кратеры). Первые данные, присланные «Новыми горизонтами», позволили предположить, что «Ультима Туле» представляет собой объект, похожий на снеговика. Однако позже выяснилось, что его форма больше напоминает два сплющенных «блина», соединённых вместе.
По словам учёных Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Боулдере (США), стереоизображение даёт более четкое представление об общей форме «Ултима Туле», включая уплощённую форму большой доли, а также форму отдельных топографических особенностей (таких как перемычка, соединяющая обе доли). Теперь специалисты могут использовать трёхмерное изображение, чтобы понять, как «Ультима Туле» обрёл свою необычную форму.
Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/National Optical Astronomy Observatory