Исследование международной группы ученых установило корреляцию между размером мозга и продолжительностью зевка: позвоночные животные с большим мозгом и большим количеством нейронов зевают дольше.
Работа опубликована в журнале Communications Biology, коротко о ней рассказывает Science Alert.
Исследователи записали на видео почти 1300 зевков животных: 55 видов млекопитающих и 46 видов птиц и обнаружили «устойчивую положительную корреляцию» между продолжительностью зевоты животного и размером его мозга.
Анализ был проведен для проверки гипотезы, выдвинутой в 2007 году: зевота является важным способом охлаждения мозга. Отсюда следует, что большему мозгу требуется долгий зевок для правильного охлаждения.
Эта версия подтверждается данными о том, что млекопитающие зевают дольше, чем птицы. У птиц внутренняя температура выше, чем у млекопитающих, что означает большую разницу температур с окружающим воздухом. Поэтому птицам достаточно более короткого зевка для получения прохладного воздуха.
Благодаря одновременному вдыханию прохладного воздуха и растяжению мышц, окружающих ротовую полость, зевание увеличивает приток более холодной крови к мозгу и, таким образом, выполняет терморегулирующую функцию», — пояснил этолог Эндрю Гэллап из Государственного университета Нью-Йорка (США).
Исследователи не провели никакой связи зевоты с уровнем интеллекта: рассматривался только размер мозга и количество нейронов в нем.