Построенное в США почти 300-метровое судно, когда-то самый быстрый океанский лайнер в мире, спустили на воду в 1952 году. В первом рейсе оно установило рекорд скорости пересечения Атлантики. За 17 лет эксплуатации корабль перевез тысячи пассажиров через Атлантику, прежде чем его вывели из эксплуатации в 1969 году.
В среду судно вывели на позицию для затопления. Корпус лайнера был освобожден от внутренних конструкций, в бортах прорезали отверстия, чтобы вода поступала внутрь и судно погружалось на дно вертикально. В течение нескольких часов корабль постепенно заполнялся водой и опустился на дно Мексиканского залива.
Лайнер будет лежать на глубине около 55 метров, верхние палубы окажутся примерно в 17 метрах под поверхностью воды. Ожидается, что этот крупнейший в мире искусственный риф станет популярным направлением для дайверов со всего мира.
Годами SS United States стоял у причала в Филадельфии, пока разные владельцы пытались его спасти и восстановить. Однако растущая стоимость содержания стареющего судна усложняла сохранение. В 2021 году портовые власти подняли ежедневную плату за стоянку до 1700 долларов — такую сумму некоммерческая организация SS United States Conservancy больше не могла себе позволить.
В 2024 году округ Окалуса во Флориде купил судно за один миллион долларов, планируя превратить его в крупнейший в мире искусственный риф. Чиновники ожидают, что конструкция обеспечит новую среду обитания для различных морских видов, включая красного окуня, групера, тунца, макрели.
Перед затоплением Сьюзен Гиббс, президент консервационного фонда, выразила надежду, что новая жизнь корабля вместе с наземным музеем позволит «почтить его историю глубоко трогательным образом». Гиббс, чей дед Уильям Фрэнсис Гиббс проектировал судно, также вспомнила о его личной связи с кораблем: «Его отношения с кораблем были, я бы сказала, одержимостью в полном смысле слова. Он шутил, что любит SS United States в тысячу раз больше, чем мою бабушку. Он провожал корабль каждый раз, когда тот отправлялся в Европу, и был одним из первых, кто приветствовал его по возвращении».
По материалам: The Guardian.