Команда биомедицинских инженеров и специалистов по виртуальной реальности разработала интерфейс в форме леденца, который имитирует вкус в виртуальной реальности. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Современные технологии виртуальной и дополненной реальности достигли впечатляющего уровня, однако обоняние и вкус оставались сложной задачей для внедрения в виртуальные миры.
Исследователи создали устройство, позволяющее пользователям «пробовать» виртуальные предметы и ощутить их вкус. «Леденец», а точнее устройство с интерфейсом и датчиками, напоминающее леденец работает благодаря пакетам с гелем из агар-агара, содержащим разные химические вкусы.
При подаче небольшого напряжения (2 В) прозрачный гель из агар-агара (водорслей) со вкусовой добавкой выталкивается на поверхность, где смешивается со слюной, создавая ощущение вкуса. Устройство оснащено девятью различными вкусами: соль, сахар, вишня, лимонная кислота, зеленый чай, маракуйя, грейпфрут, дуриан и молоко. Интенсивность вкуса регулируется напряжением, а комбинации ингредиентов позволяют получать новые вкусовые ощущения.
Тесты подтвердили, что леденец работает эффективно, хотя есть ограничения по количеству геля. Одного устройства хватает примерно на час использования. Пока что это тестовая модель, но инженеры говорят, что в ближайшем будущем они смогут интегрировать до 100 разных вкусов и продлить срок работы.
Разработчики также видят применение технологии маркетинге, например при выборе продуктов онлайн. Врачи могли бы проводить дегустационные тесты лекарств среди пациентов, или в обучающих играх для детей с пищевыми расстройствами.