Астрономы создали галактический шедевр: ультрадетализированное изображение, раскрывающее ранее невидимые особенности галактики Скульптор. Используя Очень Большой Телескоп Европейской южной обсерватории. Они наблюдали эту галактику в тысячах цветов.
«Распространяясь на сотни тысяч световых лет, галактики огромны, но их эволюция зависит от процессов, происходящих на гораздо меньших масштабах. Галактика Скульптор около 65 000 световых лет находится в идеальном положении. Она достаточно близка, чтобы мы могли разглядеть ее внутреннюю структуру и изучить строительные блоки с невероятной детальностью, но в то же время достаточно большая, чтобы мы могли видеть ее как целую систему. Мы можем увеличивать масштаб для изучения отдельных областей на уровне почти отдельных звезд, но также можем уменьшать масштаб, чтобы изучить галактику в целом», — говорит исследователь EЮО Энрико Конгиу, возглавивший новое исследование, вышедшее в журнале Astronomy & Astrophysics.
Звезды, газ и пыль в галактиках излучают свет на разных длинах волн. Поэтому чем больше оттенков цвета представлено на изображении галактики, тем больше мы можем узнать о ее внутренних механизмах.Для создания этой карты галактики Скульптора, которая находится на расстоянии 11 миллионов световых лет и также известна как NGC 253, исследователи наблюдали ее более 50 часов.
В галактике Скульптор ученые уже нашли около 500 планетарных туманностей (областей газа и пыли, выброшенных умирающими звездами, похожими на Солнце). В среднем в относительно близких галактиках таких обычно наблюдают примерно по 100.
Планетарные туманности, они могут использоваться как маркеры расстояния. Это критически важная информация, на которой основываются все остальные исследования галактики.