Исследователи из Имперского Колледжа Лондона провели анализ редких окаменелостей из Силурийского периода, который позволил пересмотреть устоявшиеся взгляды на их происхождение моллюсков. Результаты опубликованы в журнале Nature.
«Мы смогли создать цифровые 3D-модели древних моллюсков, что дало нам огромное количество новой информации. Это помогло понять, что группа моллюсков оказалась намного разнообразнее и сложнее, чем считалось раньше», — добавил Доктор Марк Саттон, ведущий автор исследования.
Две окаменелости возрастом 430 миллионов лет, названные Панк и Эмо, найдены в Херефордшире (Англия). Эти древние моллюски принадлежат к группе Aculifera, включающей хитонов и червеобразных моллюсков.
Считалось, что ранние представители Aculifera были примитивными. Однако Панк и Эмо показали уникальные черты, такие как гладкая нижняя сторона, способствующая движению по морскому дну, и нестандартные способы перемещения, которые отличаются от других моллюсков.
Эмо: двигался как червь, цепляясь шипами. Панк: имел гребнеобразную стопу, уникальную среди современных моллюсков.
Обе окаменелости сочетают черты разных подгрупп: панцири, шипы, жабры и необычные способы передвижения.
Исследователи использовали, рентгеновское сканирование для изучения внутренних структур, а затем послойное измельчение для создания внешних 3D-моделей. Результаты показали, что моллюски этой ветви эволюции обладали высокой адаптивностью и разнообразием форм.
«„Панк“ и „Эмо“ получили свои имена за необычных особенностей: Панк с острыми шипами напоминает панк-рокера — и мы подумали, что Эмо хорошо его дополняет», — сказал доктор Саттон, соавтор исследования.
Это открытие дает новые данные об эволюции моллюсков и их раннем разнообразии, проливая свет на сложные эволюционные пути древних организмов.