Астрономы подтвердили наличие кристаллического водяного льда в пылевом диске, вращающемся вокруг звезды, похожей на Солнце, на расстоянии 155 световых лет от нас. Сделать открытие помог космический телескоп им.Джеймса Уэбба, сообщили в НАСА. Это первые убедительные доказательства наличия замерзшей воды за пределами нашей Солнечной системы.
Исследование, возглавляемое Чен Се из Университета Джонса Хопкинса (США) и опубликованное в журнале Nature, показывает, что водяной лед у далекой звезды схож с тем, который наблюдается в кольцах Сатурна и поясе Койпера в нашей Солнечной системе.
Находка важна, поскольку водяной лед является ключевым компонентом в формировании планет у молодых звезд.Исследуемая звезда, HD 181327, значительно моложе Солнца и насчитывает около 23 миллионов лет. В ее пылевом диске происходят постоянные столкновения, которые высвобождают пылевидные частицы водяного льда.Водяной лед преобладает в холодных, удаленных участках пылевого диска, составляя более 20% всего материала этой области. Ближе к звезде концентрация льда уменьшается из-за испарения светом и, вероятно, запечатывания внутри планетезималей — «комков», из которых потом сформируются планеты.Открытие обещает продвинуть понимание роли водяного льда в формировании планет по всей галактике Млечный Путь.