Ученые обнаружили в штате Массачусетс «окно в прошлое», позволяющее лучше изучить экосистему возрастом более 300 миллионов лет. Это участок хорошо сохранившихся окаменелостей в формации Вамсутта (США).
Исследователи выявили останки более 130 существ различных видов, включая насекомых, паукообразных и амфибий, а также растений. Многие из них признаны древнейшими известными представителями своих групп.
Возраст участка оценили в 320-318 млн лет. На нем сохранились не только окаменелости, но и отпечатки лап, норы и другие следы, которые дают представление об особенностях поведения животных. Так, ученые отметили одни из самых ранних примеров деятельности насекомых, такой как поедание растений и яйцекладка.
Согласно исследованиям, экосистема представляла собой более сухую, чем типичные для той эпохи угольные болота, горную среду. Она сформировалась в один из решающих периодов эволюции жизни на суше и поэтому представляет особенный интерес для ученых.
«Мы видим свидетельства сложных взаимодействий растений и насекомых и некоторые из самых ранних свидетельств основных групп животных, которые впоследствии стали доминирующими в наземных средах обитания», – отметили исследователи.
Ранее сообщалось, что рыб и тараканов возрастом 180 млн лет нашли в Сибири. Среди находок также оказались окаменелости цикад.