Луна на первый взгляд кажется сухой и лишенной влаги, но исследования все чаще обнаруживают множество скрытых запасов воды. Согласно новому анализу, вода и гидроксил — еще одна молекула, состоящая из водорода и кислорода — обнаружены по всей поверхности Луны, несмотря на интенсивное солнечное освещение. Это открытие поможет организовать лунные базы.
«Будущие астронавты смогут находить воду даже вблизи экватора, используя эти водоносные участки. Ранее считалось, что только полярные регионы, особенно глубоко затененные кратеры на полюсах, содержат значительные запасы воды», — говорит планетолог Роджер Кларк из Планетологического института США.
Вода и гидроксил, как оказалось, широко представлены на Луне — они в связанном состоянии, в минералах, образующими камни и грунт на поверхности. Обрабатывая минералы, богатые гидроксилом, астронавты смогут буквально «выжать воду из камня». Научная статья вышла в Planetary Science Journal.
Исследователи использовали данные с орбитального аппарата Chandrayaan-1, который исследовал Луну в 2008-2009 годах, собирая спектроскопические изображения. Он фиксировал инфракрасное излучение, отраженное от Луны.
Хотя вода и гидроксил присутствуют на всех широтах Луны, в лунных морях эти молекулы встречаются реже. Вода не остается навсегда: она постепенно разрушается под действием солнечного ветра, именно этот процесс оставляет после себя гидроксил. Гидроксил также образуется, когда солнечный ветер приносит водород на поверхность Луны, где он связывается с кислородом.
Выводы ученых также предоставляют дополнительную информацию о загадочных «лунных вихрях» — причудливых, вихревых узорах на поверхности Луны. Несмотря на неясность их происхождения, считается, что в их образовании могут играть роль магнитные поля. Авторы обнаружили, что вихревые области почти не содержат воды.