Семьдесят тысяч лет назад уровень моря был намного ниже, чем сегодня. Австралия вместе с Новой Гвинеей и Тасманией образовала соединенный массив суши — Сахул. Примерно 65 000 лет назад в Сахул прибыли сапиенсы. В исследовании, опубликованном в Nature Communications, реконструировали эволюцию ландшафта за это время. Это позволило лучше понять миграционные стратегии первых народов на территории нынешней Австралии, а также места, где они жили, рассказывает Conversation.
Авторы использовали модель эволюции ландшафта, которая подробно описывает изменения климата 75 000-35 000 лет назад. Затем запустили тысячи симуляций, каждая из которых описывала возможный маршрут миграции. Рассмотрено две точки входа в Сахул: северный путь через Западное Папуа (73 000 лет назад) и южный с шельфа Тиморского моря ~75 000 лет назад).
«К моменту прибытия людей география Сахула включала в себя мозаику из тропических лесов, саванн, пустынь, альпийских регионов, лугов и лесов умеренного пояса. Одновременно с их миграцией основное давление на существующие среды обитания было связано с постепенной аридификацией (высушиванием), характеризующейся увеличением средней температуры и уменьшением среднегодового количества осадков (особенно после ~45 тыс. лет назад. В то время как в центральной Австралии происходит высыхание континентов, в южной Австралии, Тасмании и Папуа сохраняется более влажный климат со стабильным потоком воды. Хотя эти изменения окружающей среды имели бы локальные последствия для расселения людей и доступности постоянной воды, мы обнаруживаем, что среднее количество осадков за год достаточно для того, чтобы большинство основных дренажных систем (даже в самых засушливых центральных регионах) были периодически активными», — пишут ученые в статье, не рассматривая в работе причины изменения климата.
На основе моделирования рассчитали скорость миграции на основе доступных археологических памятников. Ориентировочная скорость варьируется от 0,36 до 1,15 километров в год. Это похоже на предыдущие оценки, предполагающие, что люди довольно быстро распространились по континенту.
Первые поселенцы расселились по внутренней части континента вдоль рек по обе стороны озера Карпентария (современный залив). Древние люди в основном добывали пищу по пути, следуя за водными потоками. Они также путешествовали вдоль отступающих береговых линий. Авторы увидели «расходящуюся волну» миграций.
Модель показала высокую вероятность присутствия человека вблизи нескольких наиболее вероятных путей передвижения коренных народов (так называемых супермагистралей), в том числе к востоку от озера Карпентария, вдоль южных коридоров к югу от озера Эйр и пересекающих внутреннюю Австралию.