Степанова в нынешнем сезоне завоевала золото в эстафете на этапе Кубка мира в Лиллехаммере. 20-летняя лыжница пропускает «Тур де Ски» из-за пищевого отравления, ее заменила Христина Мацокина.
— Насколько в олимпийский сезон «Тур де Ски» к месту?
— Не знаю, насколько к месту. На самом деле по дистанциям он сокращен. Соревноваться нужно, для молодых спортсменов, таких как Клебо или Большунов, — это нормально. Устюгов тоже очень молод, но, тем не менее, можно задуматься, стоит ли стартовать. Я сама не участвовала в «Тур де Ски», мне сложно говорить. Но мне кажется, многие не дойдут до финала и будут осознанно сниматься. И у наших спортсменов тоже есть такие мысли. Все зависит от того, как все пойдет, какое будет самочувствие. Тем более, не очень большой период восстановления, есть этапы Кубка мира.
— То, что Степанова снялась за день до старта, тут ничего страшного нет?
— Не хотела бы из Степановой делать звезду, она сейчас абсолютно никто. Да, она хорошо пробежала в эстафете, заняла 10-е место в Давосе, но она не является лидером, и вокруг нее не стоит плясать. Произошло отравление. И это странно, потому что она не кушала в других местах, была там, где команда. У нее есть проблемы с желудком. В итоге оказалось, что это все-таки отравление. Вообще не стоит юниорок бросать во все тяжкие, поэтому, может, это даже к лучшему. Пусть она потренируется и спокойно поедет на Игры, — сказала Вяльбе в пресс-центре «Матч».
«Тур де Ски» стартовал 28 декабря и продлится до 4 января в Ленцерхайде (Швейцария), Оберстдорфе (Германия) и Валь-ди-Фьемме (Италия).