— Чего ждете от сборной России на этом чемпионате мира?
— Я жду все-таки, что наша команда начнет оправдывать гордое название «Красная машина». Потому что далеко не всегда у нас получается выступить на главных турнирах года. Мы видим, что сильного десанта ни в одной из команд ждать не приходится. Я очень рассчитываю, что хоккеисты КХЛ покажут свой настоящий уровень, включая нескольких легионеров, и наша команда поборется за победу. Если мерить среднюю температуру по больнице, то у нас есть призовые места за последние 10 лет и успехи, но, тем не менее, сборная может выступать лучше. Я искренне надеюсь, что это произойдет в этом сезоне.
— Поражения в последних матчах вас не беспокоят?
— Часто так бывает, что перед успехами команда начинает буксовать. На пик формы важно выйти к серии плей-офф этого чемпионата. Хоккейная формула такая, что там есть ряд матчей, откровенно говоря, ничего не решающих, проходных — хоть я не люблю это слово, но называю вещи своими именами. Главное в четверку попасть. Поэтому я надеюсь, что сборной хватит времени и сил, чтобы наиграть связки, комбинации, почувствовать уверенность, выйти в плей-офф и там сыграть три матча, включая победный золотой.
— Хорошо ли для нас, что мы попали в сильную группу? Времени на раскачку нет.
— У нас вообще времени на раскачку нет нигде, как известно. Хоккей не исключение. Будем играть.
— Для Валерия Брагина это первый большой турнир во взрослом хоккее. У вас есть уверенность в этом специалисте?
— Сейчас надо поддержать тренера и команду. Все разговоры в пользу бедных. У нас как от любви до ненависти один шаг, так и «одна ошибка, случайный взлет и неизбежен удар». Это пела группа «Ария». Поэтому да, сборная должна играть без права на ошибку, если что-то пойдет не так, то виноват будет, конечно, главный тренер, которого в этой ситуации я хочу поддержать. Он специалист опытный, надежный. Я надеюсь, что во взрослом хоккее у него получится реализовать свой потенциал по полной программе.
— Начинаем чемпионат с матча против сборной Чехии, которой уступили в последней игре 0:4…
— Тем интереснее будет смотреть. Сразу получается, что групповой раунд имеет большое значение. Здесь получается так, что надо показывать свою надежность с первой игры. Насколько получится у команды — посмотрим. Хочется пожелать удачи, веры в себя.
Сборная России на групповом этапе турнира сыграет с командами Белоруссии, Великобритании, Дании, Словакии, Чехии, Швейцарии и Швеции. Первый матч с чехами состоится 21 мая, начало — в 16:15 по московскому времени.