Астрономы спрогнозировали гибель крупнейшей звезды в Млечном Пути

Звезда VY Canis Majoris расположена на расстоянии трех тысяч световых лет от Земли. Ее диаметр составляет от 10 до 15 астрономических единиц.

Ученые из Университета Аризоны разработали трехмерную модель красного сверхгиганта VY Canis Majoris (VY Большого Пса). Эта звезда считается самой крупной в галактике Млечный Путь, сообщает Universe Today.

Модель позволит спрогнозировать конец жизненного цикла светила. Ученые придают этому исследованию большое значение, так как доподлинно не известно, что происходит с красными гигантами в момент смерти.

Звезда VY Canis Majoris находится на расстоянии 3 009 световых лет от Земли, ее размеры варьируются от 10 до 15 астрономических единиц (одна астрономическая единица – расстояние между Землей и Солнцем, примерно 150 млн км).

Исследование показало, что красный гигант, как и другие умирающие звезды, теряет массу, но довольно необычным способом. На его поверхности обнаружили образования, похожие на корональные дуги (петли плазмы, которые извергаются из Солнца), но в гораздо более крупном масштабе.

Ранее в атмосфере звезды выявили следы оксида серы, диоксида серы, оксида кремния, оксида фосфора и хлорида натрия. Ученые отследили распределение и скорость молекул, вращающихся вокруг VY Canis Majoris, и сопоставили со структурами выброшенного звездой материала.

Они пришли к выводу, что потеря массы красного сверхгиганта является «спорадической и существенной». Материал не сбрасывается симметрично, как у звезд меньшего размера, а образует замысловатые структуры в виде дуг, комков и узлов, которые могут простираться на миллиарды километров.

Долгое время считалось, что красные сверхгиганты, умирая, просто взрываются и превращаются в сверхновую. Но изучение галактики показало – там гораздо меньше сверхновых, чем можно было ожидать, исходя из количества звезд такого типа.

Астрономы на основании полученных ими данных вывели новую теорию: красные сверхгиганты становятся черными дырами. Они намерены продолжать исследования, чтобы лучше понять, как и почему это происходит.

Ранее ученые заявили, что близкая к Солнцу звезда поглощает свои планеты. Это маленький, но очень плотный белый карлик.