Собаки способны не только понимать настроение своих владельцев, но и «заражаться» их эмоциями, и они могут начать грустить и испытывать стресс, если у их хозяина соответствующее настроение. Новое исследование показало, что оптимистичный настрой пса может быть омрачен эмоциональным состоянием их хозяев.
Известно, что люди склонны эмоционально «заражаться» друг от друга, подражая мимике, интонации и даже запахам окружающих. Оказалось, что собаки тоже подвержены этому явлению. Ранее было установлено, что при контакте с запахом испуганного человека у собак повышается частота сердечных сокращений, и они демонстрируют признаки стресса.
Однако до сих пор было неясно, как осознание собаками эмоциональных сигналов человека влияет на их когнитивные процессы. Исследователи из Бристольского университета решили это выяснить. Их работа опубликована в журнале Scientific Reports.
В эксперименте ученые использовали образцы пота и дыхания людей в стрессовом и расслабленном состояниях. Сначала собак научили выбирать миску с лакомством из двух вариантов. Затем им давали понюхать один из двух образцов запахов и помещали обратно в комнату с тремя мисками. Если собака быстро подходила к третьей миске, это считалось признаком оптимизма, если медленно – то признаком пессимизма.
Скорость, с которой собака подходила к третьей миске, служила индикатором ее настроения. Результаты показали, что собаки, вдохнувшие запах расслабленного человека, быстрее подходили к новой миске, демонстрируя оптимизм. Те, кто ощущал запах стресса, вели себя более осторожно, что интерпретировали как пессимизм.
«Хозяева собак знают, насколько их питомцы чутки к их эмоциям, но наше исследование показывает, что даже запах незнакомого человека в состоянии стресса влияет на эмоциональное состояние собаки, ее восприятие вознаграждения и способность к обучению», — сказала автор исследования Никола Руни.
По мнению ученых, понимание того, как стресс человека влияет на благополучие собак, важно для содержания животных в питомниках и обучения собак-компаньонов и служебных собак.
В прошлом году ученые обнаружили, что сопереживание и страх характерны даже для рыб, эти животные оказались способны к восприятию чужого настроения.