Галактические скопления или кластеры являются самыми большими структурами в космосе, которые удерживаются вместе силой тяжести. Кластеры состоят из сотен или даже тысяч галактик, погружённых в горячий межзвёздный газ. Также они содержат большое количество тёмной материи. Иногда могут столкнуться два галактических скопления, а иногда происходит столкновение нескольких скоплений.
Данные новых наблюдений показали, что космическая мегаструктура формируется в системе Abell 1758, расположенной примерно в трёх миллиардах световых лет от Земли. Она содержит две пары сталкивающихся скоплений галактик, которые движутся навстречу друг другу.
Каждая пара сталкивающихся структур в системе содержит два скопления галактик, которые находятся на пути слиянию. В северной (верхней) паре, показанной на снимке, центры каждого скопления уже пересекались между собой 300–400 миллионов лет назад, и теперь находятся на пути к расхождению. В южную пару входят два скопления, которые сближаются в первый раз.
Исследователи оценивают, что два скопления движутся со скоростью от трёх до пяти миллионов километров в час относительно друг друга. Столкновения между скоплениями влияют на составляющие их галактики, а также на горячий газ, который их окружает. Данные телескопов показали, что некоторые галактики движутся намного быстрее, чем другие, поскольку они могли быть выброшены из других галактик в своём скоплении под воздействием гравитационных сил.
Фото: Chandra X-ray Center