Туманность Чайка представляет собой комплекс туманностей и рассеянных звёздных скоплений на границе созвездий Единорога и Большого Пса. Туманность располагается в области, богатой молодыми горячими голубыми звёздами. Её можно наблюдать через хороший бинокль, и форма чайки, из-за которой туманность получила своё название, хорошо просматривается в большие телескопы. Исследователи отмечают, что туманность является областью ионизированного водорода, в которой происходит активное звездообразование, о чём свидетельствуют инфракрасные и рентгеновские источники.
Новые снимки туманности были сделаны с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (ESO), одного из крупнейших в мире приборов для наблюдения за ночным небом. В заявлении ESO говорится, что основными компонентами Чайки являются три больших газовых облака, самым заметным их которых можно назвать Sharpless 2-296 ("крылья" Чайки). Протяжённость от одного кончика крыла до другого составляет около 100 световых лет. По словам исследователей, это прекрасный пример эмиссионной туманности, свидетельствующей об активном образовании новых звёзд, что можно увидеть на изображении.
Фото: ESO