Астрономы обнаружили новый объект на дальних окраинах Солнечной системы, который ставит под сомнение существующие модели ее формирования. Объект 2023 KQ14, получивший неофициальное название Аммонит, относится к крайне редкому классу небесных тел — седноидам. Эти ледяные тела движутся по огромным орбитам, никогда не приближаясь к Нептуну, что делает их уникальными свидетелями ранней истории нашей планетной системы.
Что делает Аммонит особенным
Главная особенность Аммонита — его нестандартная орбита. В то время как три ранее известных седноида демонстрировали определенную схожесть траекторий, орбита 2023 KQ14 идет «вразрез» с этой тенденцией. Это несоответствие заставляет ученых пересматривать гипотезы о возможной скрытой планете («планете Девять») и искать новые объяснения формирования внешней Солнечной системы, пишет Earth.com.
Перигелий (ближайшая к Солнцу точка) Аммонита составляет 66 астрономических единиц (а.е.), а большая полуось (средний радиус орбиты) — 252 а.е. Для сравнения: Плутон находится всего в 39 а.е. от Солнца. Такая удаленность означает, что Аммонит никогда не испытывает серьезного гравитационного влияния Нептуна, что делает его идеальным «законсервированным» объектом для изучения процессов, происходивших более 4 млрд лет назад.
Как нашли Аммонит
Открытие стало результатом работы международной команды астрономов в рамках проекта FOSSIL. Первые изображения объекта были получены в 2023 году на телескопе «Субару», а последующие наблюдения на телескопе CFHT и поиск по архивным данным позволили точно рассчитать орбиту, отследив его движение за последние 19 лет. На момент обнаружения Аммонит находился на расстоянии около 71 а.е. от Солнца, в почти 10 млрд км, что объясняет, почему такие объекты остаются чрезвычайно сложными целями для наблюдений.
Существование седноидов с их необычными орбитами некоторые ученые объясняют влиянием гипотетической «планеты Девять». Однако расчеты показывают, что если она действительно существует, то должна находиться гораздо дальше, чем предполагалось — на расстоянии около 500 а.е. «Аммонит не опровергает гипотезу о "планете Девять", но существенно сужает возможные параметры ее орбиты», — отмечают исследователи.
Окно в прошлое Солнечной системы
Проведенное моделирование показало удивительный факт: если «отмотать время» на 4,2 млрд лет назад, орбиты всех четырех известных седноидов, включая Аммонит, выстраиваются в более упорядоченную конфигурацию. Это указывает на мощное гравитационное событие в ранней истории Солнечной системы, которое могло быть вызвано либо прохождением другой звезды поблизости, либо миграцией планет-гигантов.
Каждое такое открытие — это новый фрагмент головоломки, позволяющий отбросить неверные сценарии и приблизиться к пониманию того, как сформировался наш космический дом. Аммонит, со своей уникальной орбитой, стал важным шагом в этом направлении, напоминая, что даже на задворках Солнечной системы нас ждет еще много открытий.