Согласно данным, собранным космическим кораблем НАСА, невидимые «глобальные полярные сияния» часто покрывали Марс в течение последних нескольких месяцев. Рост числа этих световых шоу по всей планете, в том числе беспрецедентный «хет-трик сияний» в феврале, связан с пиком солнечного цикла, рассказывает Spaceweather.
Марс часто бомбардируется высокоэнергетическим излучением Солнца, которые проникают в тонкую атмосферу Красной планеты и возбуждают молекулы водорода, заставляя их излучать свет. Однако, в отличие от сияния на нашей планете, марсианские излучают ультрафиолетовый свет вместо видимого, человек не может увидеть их невооруженным глазом.
Космический аппарат НАСА MAVEN, который вращается вокруг Красной планеты с 2013 года, протонные полярные сияния на Марсе видит. Большинство полярных сияний, наблюдаемых MAVEN, были локализованы в определенных регионах, но иногда охватывают все полушарие, обращенное к Солнцу.
В последние месяцы число глобальных полярных сияний значительно возросло. Только в феврале произошло три эпизода глобальных полярных сияний — такого «хет-трика» раньше не наблюдали: 3-4, 7-10 и 15-16 февраля. Данные MAVEN для визуализации.
Марс — не единственная планета, кроме Земли, на которой есть полярные сияния. Подобные световые шоу были замечены на Меркурии, Юпитере, Сатурне и Уране.