Палеонтологи описали новый вид тираннозавра, который, возможно, являлся ближайшим родственником тираннозавра рекса. Его останки в виде окаменевшей части черепа были найдены в Нью-Мексико.
Новому виду присвоили название Tyrannosaurus mcraeensis. Он оказался старше и примитивнее своего собрата, но при этом отличался таким же крупным размером.
Открытие показало, что тираннозавры могли появиться в Северной Америке на миллионы лет раньше, чем считалось. Tyrannosaurus mcraeensis жил примерно 73-71 млн лет назад – на пять-семь миллионов лет раньше, чем тираннозавр рекс.
Исследования показали, что различия между этими двумя видами незначительны, однако маловероятно, чтобы T. mcraeensis был прямым предком рекса. Ученые выявили множество тонких изменений в форме костей черепа и соединениях между ними.
Новый вид тираннозавра достигал 12 метров и длину и 3,6 метра в высоту. Он мог зародиться в южной Ларамидии – островном континенте, который существовал между 100 и 66 миллионами лет назад между Аляской и Мексикой. Ученые предположили, что гигантский размер тела тираннозавров мог быть обусловлен крупными размерами травоядных существ, на которых они охотились.
Авторы исследования подчеркнули важную роль «месторождения» окаменелостей в Нью-Мексико. Они заявили, что в штате предстоит обнаружить еще много новых видов динозавров, сообщает Scientific Reports.
Ранее сообщалось, что в Южной Америке обнаружили новый вид травоядного динозавра. Он весил около 15 тонн.