Геохимик Нильс Месслинг, руководивший исследованием, не мог скрыть своего восторга. «Когда пришли первые результаты, мы поняли, что буквально наткнулись на золото! Наши данные подтвердили, что материал из ядра, включая золото и другие драгоценные металлы, просачивается в мантию», — заявил он.
К таким выводам ученые пришли, выяснив, что характеристики изотопов рутения в вулканической породе Гавайских островов свидетельствуют о ядерном происхождении этих элементов. Рутений стал лишь индикатором более масштабного процесса. По словам ученых, из ядра выходят и другие элементы, такие как палладий, родий, платина и золото.
Земля, подобно сказочному дракону, хранит свои главные сокровища в глубине: более 99% всего золота планеты сосредоточено в ядре. Этого количества хватило бы, чтобы покрыть всю сушу слоем толщиной в 50 см. Те драгоценные металлы, что доступны человечеству сегодня, — лишь ничтожная часть земных запасов.
Процесс начался миллиарды лет назад, когда во время формирования планеты тяжелые элементы опустились к центру Земли. Теперь же, как выяснилось, они медленно возвращаются: потоки магмы несут их к поверхности, где вулканическая активность выносит драгоценные элементы в кору.
«Наши открытия показывают, что земное ядро не так изолировано, как считалось ранее, — отмечает геохимик Маттиас Вильбольд. — Мы доказали, что огромные объемы перегретого мантийного материала — сотни квадриллионов тонн породы — зарождаются на границе ядра и мантии и поднимаются к поверхности Земли, формируя такие объекты, как Гавайские острова».
И хотя напрямую добывать золото из ядра невозможно, так как оно находится на глубине 2900 км, это открытие поможет лучше понять формирование месторождений и эволюцию Земли, а также других каменистых планет.
По материалам: Science Alert.