В горах американского штата Юты местные жители стали свидетелями редкого природного явления. Лежащий на вершинах снег стал розоватого, арбузного цвета. Туристы и местные жители в восторге от таких «осадков».
«Я подумал, что это очень круто. Сначала я подумал: "Кто-то рисует на снегу, или что-то в этом роде"», — делится впечатлениями юный Уоллес Салле, приехавший в горы с родителями. По словам мальчика, когда наступаешь на розовый снег, он становится ярко-оранжевым.
Так что же вызывает этот странный цвет? Объяснение простое — одноклеточная водоросль хламидомонада снежная способна выделять пигмент астаксантин, придающий сугробам красный или розовый цвет. Иногда такой цвет сопровождается даже запахом арбуза.
Хламидомонада зацветает после самого темного и холодного периода зимы, когда вода начинает нагреваться. Сначала из-за хлорофилла снег становится зеленоватым, но по мере прояснения погоды розовеет или краснеет. При температуре +4 °С растения погибают — им становится слишком жарко. В России «арбузные» сугробы чаще всего встречаются в горах и приполярных регионах: на Северном Урале, вершинах Кавказских гор, в Камчатке, Сибири, Арктике.