Китай запустил одну из самых амбициозных космических миссий в своей истории — Tianwen-2, которая отправится за образцами с околоземного астероида Камоалева (2016 HO3), возможно, фрагмента Луны, а затем изучит необычную комету 311P/PANSTARRS в главном поясе астероидов.
Запуск состоялся в среду в 20:31 по московскому времени с космодрома Сичан в провинции Сычуань на ракете Long March 3B. Менее чем через час Космическое агентство CNSA и информационное агентство «Синьхуа» подтвердили успешное отделение и развертывание солнечных панелей аппарата.
Два этапа миссии
Первый этап — доставка Tianwen-2 к Камоалева, размером около 40–100 метров. Зонд должен достичь его в 2026 году, собрать образцы и вернуть их на Землю в 2027 году. Затем аппарат, используя гравитацию Земли, направится к комете 311P, прибыв к ней примерно в 2035 году.
Камоалева — квазиспутник Земли, открытый в 2016 году с Гавайев. Ученые считают его возможным фрагментом Луны. По словам CNSA, Tianwen-2 попытается собрать образцы с помощью трех методов: стандартного отбора проб, сцепления с поверхностью и закрепленного бурения.
Франсиско Перес-Лисси, инженер Европейского космического агентства, отметил:
«Маневры вокруг астероидов — как попытка пристыковать лодку к кувыркающейся горе в космосе. Это объясняет, почему посадка на такие маломассивные тела сложна: их гравитация крайне мала и непредсказуема».
Второй этап миссии — изучение кометы 311P/PANSTARRS, которая вращается между Марсом и Юпитером. Эта комета демонстрирует как кометное, так и астероидное поведение — выбросы пыли происходят не только из-за льдов, но и, вероятно, из-за вращательной нестабильности. Исследования помогут понять, как подобные тела эволюционируют и влияют на планетарную защиту.
Научная нагрузка и значимость
Tianwen-2 оснащен 11 научными приборами, включая спектрометры, камеры высокого разрешения, радары и датчики частиц. Они будут изучать состав астероида и кометы, магнитные поля и взаимодействие с солнечным ветром.
Опыт прошлых миссий, таких как OSIRIS-REx (НАСА) и Hayabusa2 (JAXA), показал, что подобные объекты могут содержать органические соединения, такие как аминокислоты и нуклеотиды — возможные строительные блоки жизни.
Китайские ученые надеются на революционные открытия. Как сказал Шань Чжундэ, глава CNSA:
«Мы ожидаем получения новаторских открытий и расширения знаний человечества о космосе».
Миссия Tianwen-2 — ключевая часть китайской долгосрочной космической программы, которая также включает возвращение образцов с Марса, исследование системы Юпитера и строительство Международной лунной исследовательской станции.