Эти тараканы — не вредители. Ученые Института биофизики рассматривают их как потенциальных космонавтов. По замыслу специалистов, человек, покоряющий Вселенную, будет выращивать для себя, например, пшеницу, а насекомые займутся утилизацией ботвы и соломы.
Сергей Трифонов, руководитель лаборатории круговоротных процессов искусственных экосистем Института биофизики СО РАН, доцент кафедры биофизики СФУ: «Вы должны за сутки переработать суточную норму отходов. Если у вас переработка отходов будет слишком долгой, у вас отходы накопятся, продуктов не будет, вы все умрете. Они позволяют очень быстро переработать органику, соответственно, мы можем эту органику переработанную включить в цикл массообмена».
Питаясь отходами, тараканы производят удобрения, так необходимые для космических грядок. На Земле, чтобы получить ценные для сельского хозяйства компост и перегной, требуется почти полгода. Тараканы же ускоряют процесс до нескольких недель.
Эксперименты ставили и на калифорнийских червях, но черные вьетнамские тараканы оказались эффективнее. У них мощные челюсти, они питаются целлюлозой, любят влажность и показывают чудеса выживаемости.
Сергей Трифонов: «Как-то упускали тараканов, не всех выгребали из садка. Они оставались там, там все высыхало. Мы приходили через месяц, а тараканы все равно были живые. Все, что им нужно, — это дать немножечко тепла. Но если они будут перерабатывать солому, то солома начнет компостироваться и сама выдавать тепло».
Красноярские ученые пытаются создать безотходный замкнутый цикл для пилотируемых полетов. Но чтобы диета экипажа не была исключительно вегетарианской, в рацион включают рыбу. Тараканы также помогают в ее разведении.
Космические решения заинтересовали аграриев. Фермеры обращаются к красноярским ученым с запросом на проектирование комплекса, который будет давать урожай круглый год.
Сергей Трифонов: «В северных регионах навоз очень и очень плохо гниет. Поэтому можно было бы этот навоз в северных регионах через тараканов прогонять, чтобы они его быстрее сгнаивали — за месяц-два. Потом, уже в следующем году, можно было бы все удобрения выкидывать на поля».
Для чистоты эксперимента красноярские ученые в будущем планируют использовать и уникальный комплекс БИОС-3. Это аналог международной космической станции, но находящийся на Земле. Стальной герметичный отсек позволяет смоделировать полностью замкнутую автономную систему жизнеобеспечения для человека.
Для дальнейших экспериментов ученым потребуется больше тараканов. По расчетам, на одного человека необходимы 20 тысяч насекомых. Несмотря на численность, колония может компактно разместиться в 50-литровой бочке. Тараканы занимают меньше места, чем животные или птицы, и лучше справляются со своей задачей. Поэтому их считают идеальным для человека космическим спутником.